LiDAR del PNOA: qué es, la tercera cobertura y cómo usarlo

Qué es el PNOA-LiDAR

El PNOA-LiDAR es el proyecto del Plan Nacional de Ortofotografía Aérea que captura, con sensores LiDAR montados en avión, información tridimensional de todo el territorio de España. El resultado son nubes de puntos con coordenadas X, Y, Z y los modelos digitales del terreno y de superficies que se derivan de ellas.

Lo coordina el Instituto Geográfico Nacional y lo cofinancian varios organismos: el propio IGN y el CNIG, ENAIRE, el FEGA, la Dirección General del Catastro, la Dirección General del Agua y las comunidades autónomas. Por eso el mismo dato sirve para catastro, inventario forestal, zonas inundables o cartografía.

Si es la primera vez que trabajas con puntos, empieza por qué es una nube de puntos: aquí damos por sabidos los conceptos de densidad, precisión y clase.

Primera, segunda y tercera cobertura

Una cobertura es una pasada completa por todo el país. Ya van tres, y cada una multiplica la densidad de la anterior:

Fuente: especificaciones técnicas del PNOA-LiDAR.

La tercera cobertura empezó en 2021 en Cataluña y en 2023 en el resto de comunidades. Según la tabla de estado del IGN de agosto de 2026, el vuelo está terminado (los últimos bloques, en Galicia, Asturias, Castilla y León y Castilla-La Mancha, se volaron entre enero y marzo de 2026), pero la publicación sigue en curso: todas las comunidades tienen ya nube descargable, aunque la mayoría con la clasificación básica y solo Cantabria, Illes Balears y Navarra con la mejorada.

Qué trae cada fichero

• Formato LAZ (LAS 1.4, formato de punto 8, comprimido), en hojas de 1×1 km.
• Sistema de referencia ETRS89 (REGCAN95 en Canarias), proyección UTM en su huso oficial y alturas ortométricas sobre el geoide EGM2008-REDNAP. Las hojas que caen en el límite entre dos husos se entregan en los dos.
• Color e infrarrojo: el vuelo lleva una cámara simultánea, y los puntos de primer retorno llevan RGB y el infrarrojo cercano, útil para separar vegetación.
• Hasta cuatro retornos por pulso: el láser atraviesa huecos del arbolado y registra también el suelo que hay debajo.
• Clasificación en tres niveles, según lo avanzada que esté la publicación de cada zona:
  • NPC01, automática: suelo, vegetación baja, media y alta, edificación, ruido y solape.
  • NPC02, con edición: añade agua, puentes, vehículos, cables, torres eléctricas, aerogeneradores, placas solares y antenas.
  • NPC03, mejorada: añade muros y presas, y divide la edificación en cubierta plana, inclinada o vegetal, fachadas y patios.

Las clases siguen la numeración ASPRS de LAS (2 suelo, 3-5 vegetación, 6 edificación, 7 ruido, 9 agua…) más códigos propios del IGN; están en la definición de clases de la tercera cobertura. Aparte de la nube, el IGN publica el MDT (modelo digital del terreno, solo suelo) y el MDS (superficie, con edificios y arbolado), ambos con malla de 50 cm.

Para qué sirve

Su fuerza es la cobertura: cualquier parcela de España, gratis, georreferenciada y con el terreno medido bajo la vegetación. Donde más rinde:

• Referencia y contexto. El entorno de un proyecto en coordenadas reales: la topografía de la parcela, las alturas de los edificios vecinos, el arbolado. Encaja con una nube propia más densa, que ocupa solo la zona que hay que medir de verdad.
• Planificación de trabajos de campo. Antes de ir, se estudian los accesos, los desniveles y los obstáculos. Para un vuelo con dron es especialmente útil: las clases de cables, torres eléctricas y aerogeneradores, y la altura del arbolado, ayudan a fijar la altura de vuelo y las zonas de despegue.
• Estudios previos y anteproyecto. Perfiles, pendientes, cuencas y volúmenes aproximados de movimiento de tierras con el MDT de 50 cm, antes de encargar una topografía de detalle.
• Comparar en el tiempo. Al haber tres coberturas, se pueden ver cambios en el terreno, en masas forestales o en frentes de cantera a escala de años.
• Estudios territoriales: inundabilidad, inventario forestal, potencial solar de cubiertas, visibilidad o sombras a escala de municipio.

La regla práctica: el PNOA-LiDAR responde bien a «cómo es el terreno y qué hay alrededor». Responde mal a «cuánto mide exactamente esto» en cuanto «esto» es un edificio, una instalación o una estructura.

Cómo descargarlo

1. Entra en el Centro de Descargas del CNIG, serie LiDAR tercera cobertura.
2. Busca la zona por comunidad, provincia o municipio, por hoja del MTN50, por referencia catastral o por coordenadas.
3. Marca las hojas de 1×1 km que te interesan y descárgalas. Si tu zona está en el límite entre husos UTM, elige la versión del huso en el que trabajas.
4. Si solo necesitas el terreno, descarga el MDT en vez de la nube: pesa mucho menos y ya viene limpio.

Para ver el dato sin descargarlo, el IGN publica servicios web del MDT (WMS, WMTS y WCS) que se cargan directamente en QGIS o en cualquier SIG. Visor oficial de la nube de puntos en 3D no hay, así que para recorrerla hay que descargarla.

Licencia: CC BY 4.0. Se puede usar incluso con fines comerciales, citando la fuente junto al dato (forma corta: «CC-BY 4.0 scne.es» y la fecha). Si lo modificas, indica que es obra derivada.

Cómo abrirlo en tus herramientas

Una hoja LAZ de 1×1 km se abre en casi cualquier programa de nubes de puntos. Lo importante es no perder las coordenadas por el camino:

• VisionHub: abre LAS y LAZ en el navegador, junto al modelo IFC y a una nube propia de más detalle. Es la forma más cómoda de compartir la hoja del PNOA con un equipo que no tiene software de nubes.
• QGIS: lee LAS/LAZ de forma nativa, en 2D y 3D, y permite filtrar por clase y cruzarlo con catastro u ortofoto. La opción natural si trabajas en SIG.
• CloudCompare: gratuito, para recortar, filtrar por clase, limpiar ruido o comparar dos coberturas.
• Revit, AutoCAD y Civil 3D: primero se pasa a RCP con Autodesk ReCap. Al estar en UTM, las coordenadas son muy grandes: conviene enlazarla con coordenadas compartidas o por un punto base, no «en el origen».

Tienes la comparativa completa de programas en visores BIM y de nubes de puntos, y los formatos (LAS, LAZ, E57, RCP) explicados en la guía de nube de puntos.

Ruido, huecos y otros límites

Todo lo anterior tiene letra pequeña. Lo que sigue es nuestra lectura técnica después de trabajar con estas nubes, no una valoración del IGN:

• Densidad. Unos 5 puntos por m² equivalen a un punto cada 45 cm aproximadamente. Suficiente para un terreno, insuficiente para una cornisa, un hueco de ventana o una tubería.
• Falta de información en vertical. Desde un avión a gran altura se ven cubiertas y suelo. Fachadas, soportales, bajo aleros, bajo puentes y el interior de patios estrechos quedan con pocos puntos o ninguno.
• Ruido. Puntos sueltos en el aire (aves, partículas, reflexiones) o por debajo del suelo por rebotes múltiples. Buena parte está marcada como clase 7, pero no todo, y en zonas con la clasificación automática conviene revisarlo antes de calcular nada.
• Huecos. El agua, los materiales poco reflectantes y las zonas tapadas por otros objetos pueden quedar sin datos, y el propio pliego lo admite.
• Clasificación todavía en revisión. Donde solo está publicado el nivel NPC02, el IGN avisa de que hay trabajos en curso para completar las clases. En montaña la exigencia de acierto para la vegetación es baja, así que suelo y matorral se confunden.
• Solapes. Donde se cruzan dos pasadas hay más puntos y a veces un pequeño escalón entre ellas; esos excesos se marcan como clase 12.
• Fecha. Según la zona, la nube es de entre 2021 y 2026. Una obra, un acopio o una nave construida después no aparece.

Cuando no basta: nube de alta densidad

Si el proyecto necesita medir de verdad (un levantamiento para proyecto, un as-built, una comprobación de gálibos, un control de obra), el PNOA-LiDAR se queda de referencia y hace falta una captura propia. Es lo que hacemos en LAURIA ESCÁNER:

• Dron LiDAR: el mismo principio que el vuelo del IGN, pero a pocas decenas de metros del suelo. Más de un millón de puntos por hectárea, precisión de 2-3 cm con RTK y hasta 600 ha en un día. Atraviesa la vegetación y capta taludes, obra lineal o canteras con un detalle que el PNOA no da.
• Escaneado láser terrestre y SLAM: donde el dron no llega. Fachadas, interiores, bajo cubiertas, instalaciones y estructura, con precisión del orden de ±2 mm.
• Fotogrametría con dron: cuando lo que prima es el color y una ortofoto de alta resolución de cubiertas, fachadas o frentes.

Lo habitual es combinarlos: dron fuera, escáner dentro y en fachadas, todo registrado en una sola nube en ETRS89 / UTM, que encaja sin trabajo extra con la hoja del PNOA que ya tengas como contexto. Esa nube es la base para modelar en BIM, extraer planos o construir un gemelo digital, y se entrega en LAZ, E57 y RCP, lista para abrir en VisionHub.

Si has descargado el PNOA-LiDAR de tu zona y no te llega, cuéntanos qué necesitas medir y con qué precisión: te diremos qué captura hace falta y cuál sobra.